Comidad de hermandad miembros de La Galera

POLÉMICA PROPUESTA REACCIONES EN EL ESTAMENTO MILITAR

Indignación entre los componentes del Tercio Gran Capitán de Melilla, al que le corresponde este año desfilar el Jueves Santo con la Congregación de Mena Mandos culpan de la discutida decisión al jefe de la Fuerza Terrestre

DIARIO SUR

09.02.09 -
ANTONIO ROCHE
MÁLAGA
«Sabía que se liaría cuando trascendiera a la opinión pública», dice un jefe militar
En La Legión no ha sentado nada bien la decisión del alto estamento militar de recortar la presencia de legionarios en la Semana Santa malagueña y suprimir el tradicional desembarco en el puerto de la ciudad. «La decisión no nos ha cogido de sorpresa. Los jefes ya conocíamos la intención que había, y sabíamos que se iba liar cuando trascendiera a la opinión pública», dijo ayer a SUR un jefe de La Legión.
Un oficial, consultado por este periódico, indicó que esta decisión no «está tomada al azar», sino que forma parte de una estrategia para ir «cargándose La Legión poco a poco», y lo justificó en algunas decisiones internas que han sentado muy mal a los componentes de este cuerpo de élite del Ejército español. Una de ellas es la de ascender a tenientes a sargentos primeros «que se fueron hace veinte años de La Legión y hoy están en la reserva, y los que están en activo no los ascienden».
Los legionarios consultados por este periódico culpan de ello a dos generales: el jefe de la Fuerza Terrestre, Virgilio Sañudo de Celis, que tiene la base en Sevilla, y al jefe del Estado Mayor del Ejército (JEME), Fulgencio Coll, hombre de absoluta confianza del presidente del Gobierno. José Luis Rodríguez Zapatero le encomendó en el año 2006 la creación de la Unidad Militar de Emergencias y lo premió el año pasado con la máxima jefatura del Ejército de Tierra.
«El general Coll empezó hace dos años a desmantelar La Legión al llevarse a los mejores conductores a la nueva unidad, pagándoles mucho más de lo que ganaban aquí», señaló un jefe que, por razones obvias, quiere permanecer en el anonimato.
Un legionario malagueño destinado en el Tercio Gran Capitán I de La Legión dijo que sus compañeros estaban indignados con la decisión del Ministerio de Defensa de suprimir el desembarco y recortar el número de efectivos que se desplazan a Málaga. «Para una vez que nos corresponde desfilar en Málaga...», se lamentaba este profesional, que se mostraba ilusionado con acompañar el Jueves Santo al Cristo de la Buena Muerte por las calles de su tierra natal.

Viene Melilla

Por turno rotatorio, cada año le corresponde venir a Málaga una compañía de uno de los cuatro tercios, además de escuadras de gastadores y banda de música de la Brigada Legionaria. Este año son los legionarios de Melilla los que tienen previstos desfilar, aunque mermados en efectivos. «Es una pena que nos hagan esto, porque hasta que no pasen cuatro años no tendremos oportunidad de ir de nuevo a Málaga», dijo este legionario malagueño.
El Cristo de la Buena Muerte es Patrono y Protector de La Legión y desde 1927 es acompañado por caballeros legionarios, al que le tienen una gran devoción. La presencia de estos militares el Jueves Santo en las calles de Málaga levanta pasiones. Todavía hay confianza en la Congregación de Mena de que la decisión se reconsidere y se mantenga el tradicional desembarco y el mismo número de efectivos.
Al mismo tiempo se están haciendo gestiones políticas por parte de los dos grandes partidos (PSOE y PP) para que la titular de Defensa, Carme Chacón, deje sin efecto la propuesta formulada por la alta cúpula militar, y que tan fuerte polémica ha provocado en Málaga. Colectivos profesionales han elevado también sus quejas por el recorte de fuerzas legionarias.

Imagen de austeridad

Defensa achaca a la crisis el recorte del envío de tropas en Semana Santa

La Congregación de Mena corre con el gasto de traer a los legionarios
El desembarco es uno de los actos que más interés despierta en Semana Santa
Una de las explicaciones que han recibido miembros de la junta de gobierno de la Congregación de Mena por parte de Defensa a la drástica reducción de las tropas legionarias, y a la supresión del buque de la Armada para el desembarco legionario en el puerto, es que el Ministerio ha decidido, en estos tiempos de crisis, dar «una imagen de austeridad acorde con las circunstancias sociales que se viven». Esto se ve desde el ámbito cofrade como «una salida» detrás de lo que se esconden otros motivos que no se quieren exponer públicamente. Mena, al igual que las cofradías malagueñas que tienen presencia militar en sus procesiones, corre con los gastos de todos los militares presentes en Málaga para participar en los actos de la hermandad perchelera, con un coste más que significativo.
Desde la cofradía se piensa que una vez más ha sido «el desconocimiento» el causante final de una decisión que sin duda creará una gran polémica y tendrá un mayoritario rechazo social en Málaga, donde el Jueves Santo y más concretamente la presencia de La Legión con el Cristo de la Buena Muerte trasciende todo lo entendible y lógico, y por supuesto, no es ni mucho menos un estricto acto religioso, sino todo un acontecimiento social como lo demuestra la altísima participación ciudadana en todos y cada uno de los actos de La Legión.
La guardia legionaria, que se inicia el Domingo de Ramos, registra diariamente una media de 10.000 visitas, con largas colas que dan la vuelta a la manzana donde se encuentra la capilla del Cristo Patrono y Protector de La Legión, en Santo Domingo.
Al desembarco legionario, que tiene lugar el Jueves Santo a las diez de la mañana, suelen acudir unas 50.000 personas al puerto para presenciar el acto en directo, que además suele ser una de las imágenes más repetidas y vistas a nivel nacional e internacional por las televisiones. Igualmente suele ser un fenómeno que ha sido tratado a lo largo de su historia por los más importantes programas de radio: Luis del Olmo, Alejo García, Iñaki Gabilondo y otros famosos profesionales de la comunicación han ofrecido a través de las ondas para toda España la llegada legionaria. Posteriormente, el desfile de las tropas por las calles de la ciudad es seguido por unas 30.000 personas, desde el puerto hasta Santo Domingo, en cuya explanada, que se llamará Plaza de La Legión Española por acuerdo del Ayuntamiento de Málaga, se dan cita 20.000 personas, prácticamente sin un metro cuadrado libre, para asistir al emotivo momento del traslado del Cristo de la Buena Muerte desde la capilla hasta su trono procesional. Finalmente, unas 700.000 personas ven en directo a lo largo de las casi siete horas de estancia en la calle el desfile procesional de la Congregación de Mena.

Rechazo unánime a la propuesta de reducir la presencia de La Legión en Semana Santa

SUR
De la Torre va a dirigir una carta a la ministra de Defensa y anuncia una moción institucional respaldada por todos los grupos para que dé marcha atrás y rectifique Las cofradías y los hosteleros advierten de que la medida tendrá impacto en el turismo
M. MARTÍN / A. NOGUÉS
MÁLAGA

La Legión lleva más de 80 años desfilando por las calles malagueñas, una estampa fuertemente unida a la Semana Santa de la ciudad en la que desempeña un papel clave. La llegada de las tropas en el barco de la Armada Española y su posterior desfile por la capital acompañando al Cristo de la Buena Muerte, Patrono y Protector del Tercio, es hoy una arraigada tradición de gran calado social e impacto económico por su alto atractivo turístico. Sin embargo, como adelantó ayer SUR, de prosperar la intención de Defensa, el próximo Jueves Santo Málaga recibiría a la mitad de legionarios y se quedaría sin el desembarco en el Puerto. Una polémica propuesta que ha desatado la indignación de todos los sectores de la sociedad malagueña.
Políticos, hosteleros, ciudadanos de a pie y cofrades rechazaron ayer de forma unánime este planteamiento que, de seguir adelante, afectaría al que es uno de los momentos más populares de la Semana Santa malacitana. «Estoy seguro de que esa propuesta se debe a una falta de conocimiento de lo que representa La Legión en la Semana Santa», explicó ayer el alcalde de la ciudad, Francisco de la Torre, quien anunció que va a dirigir una carta a la ministra de Defensa a la que expondrá «la importancia y tradición» de la presencia de las tropas y «el cariño con el que se acoge a La Legión en Málaga».
«Sería una sinrazón suprimirla, más cuando es la cofradía la que asume los gastos. Yo no contemplo esa hipótesis, por eso creo que la ministra se dará cuenta de que esa decisión no conduciría a nada. Espero que el mensaje le llegue y lo reconsidere», añadió. De la Torre confirmó que planteará una moción institucional en el próximo pleno -que contaría con el apoyo de los tres grupos- en la que se pedirá que no se reduzca la presencia de La Legión en los desfiles de la Semana Mayor.
Por su parte, el portavoz socialista, Rafael Fuentes, aseguró que es «entendible los planes de Defensa en una situación de crisis económica, pero debería reconsiderarlos a tenor de lo enraizado de esta tradición en la cultura popular malagueña».
Para Izquierda Unida este asunto es un «tema menor.» «Con los graves problemas que tiene Málaga, esto es una cuestión muy secundaria», aseguró José Antonio Castro, coordinador provincial. «Nosotros preferimos que salgan las tropas de Afganistán», añadió.
Según la argumentación del ministerio que dirige Carme Chacón, la decisión -que habría adoptado la cúpula militar regional y que ahora debe ratificar Defensa- tiene un trasfondo económico. De este modo, se comenta que el propósito no es otro que dar «una imagen de austeridad acorde con los tiempos que corren». Una explicación que a tenor de los hosteleros es una «barbaridad». «Suprimir el desembarco es un atentado social y turístico que demuestra un desconocimiento absoluto de lo que significan estas tropas para la ciudad», destacó ayer un indignado Rafael Prado.
Desde las filas del PP, la diputada Celia Villalobos anunció que va a solicitar una entrevista con la responsable de Defensa, Carme Chacón, para que no se lleven a cabo los planes que se barajan en su ministerio.
Perjuicio económico
El presidente de los hosteleros malagueños y de la Asociación Centro Histórico criticó con rotundidad la medida que baraja Defensa, al tiempo que alertó de la repercusión económica que tendría en la capital. «Es un auténtico desastre que de seguir adelante merecería una manifestación popular», dijo.
Los cofrades malagueños también hicieron patente ayer su preocupación, aunque mostraron su convencimiento de que, finalmente, el ministerio dé un paso atrás y frene sus pretensiones iniciales. «Confiamos en que las conversaciones que están manteniendo con distintos mandos del Ejército den sus frutos y se pueda evitar. No pueden terminar con una tradición ancestral tan unida a Málaga», señaló el presidente de la Agrupación de Cofradías, Rafael Recio, quien destacó que el Jueves Santo no se entendería sin el desembarco de La Legión.
Aunque el hermano mayor de Mena, Antonio González, optó por mantener un prudente silencio, cofrades históricos de la agrupación, como Álvaro Mendiola, ex hermano mayor, afirmó que la decisión es «un sinsentido que hiere la sensibilidad del pueblo» y pidió a los políticos malagueños con representación en Madrid que «sepan explicar la importancia de la tradición».
«La noticia me ha dejado sorprendido. Espero que no llegue a hacerse realidad», coincidió el hermano mayor de la Expiración, Armando Alonso. José María Souvirón, del Sepulcro, hizo hincapié por su parte en el valor que tienen las tropas en la puesta en escena de las cofradías malagueñas, mientras que Juan Partal, del Cautivo, precisó que son las agrupaciones las que pagan a los militares, «por lo que no sé si detrás de la decisión hay además un trasfondo político».

Antequera, Ronda y Alhaurín acogen con preocupación la iniciativa de Defensa

El regidor antequerano ha solicitado una reunión con Carme Chacón

No sólo Málaga, la propuesta de suprimir y reducir efectivos de La Legión afecta también a las semanas mayores de Alhaurín de la Torre, Antequera y Ronda, cuyos respectivos alcaldes se muestran preocupados por la medida de Defensa.
El alcalde de Alhaurín de la Torre, Joaquín Villanova, calificó de «barbaridad», «decepción» y «enorme problema» la decisión de Defensa. Villanova recordó que La Legión acude al municipio cada Semana Santa desde hace más de 60 años y tiene unos fuertes vínculos con las dos grandes cofradías locales, Moraos y Verdes.
«Sería una decepción para el pueblo, porque el pueblo lo paga. La Legión no viene gratis, sino que supone un esfuerzo muy importante de las cofradías, que hacen una colecta puerta por puerta para sufragar este y otros gastos. El Ayuntamiento también las subvenciona con más de 18.000 euros», explicó el regidor de Alhaurín de la Torre, donde existe incluso una plaza de La Legión en pleno centro. «Habrá una reacción totalmente negativa del pueblo y sobre todo del mundo cofrade como esto se confirme», declaró Villanova, quien también se mostró muy contrario a que se suprima el desembarco en el puerto de Málaga.
«No es una noticia grata para Antequera» la posible desaparición de las fuerzas armadas de la Semana Santa, según su alcalde, el socialista Ricardo Millán, quien subraya que se trata «una tradición y costumbre» que caracteriza las procesiones del Miércoles y el Viernes Santo de la ciudad, el primero de ellos con la presencia de La Legión escoltando al Cristo del Mayor Dolor y el segundo con la de Los Regulares acompañando a la Cofradía del Socorro. Millán confió en que «esto se pueda solucionar para antes de la Semana Santa» y anunció que ya ha solicitado una reunión con la ministra de Defensa a la que acudirían también los hermanos mayores de ambas cofradías y el presidente de la Agrupación.
El primer teniente de alcalde del Ayuntamiento de Ronda, Francisco Cañestro, explicó que la presencia de la Legión en la Semana Santa de la ciudad del Tajo es una «tradición antiquísima que no se puede perder», por lo que no comparte esta decisión. «La Legión está muy valorada en Ronda por los servicios que presta a la ciudad en todos los ámbitos», precisó Castreño, quien agregó que el mundo cofrade rondeño quiere ver a la Legión en su Semana Santa, y que por tanto, no entiende esta determinación. La Legión desfila en Ronda el Jueves Santo con la Hermandad de Nuestro Padre Jesús Ecce Homo, Cristo de la Buena Muerte, Titular de la Legión, y la Virgen del Buen Amor.

No sólo Málaga, la propuesta de suprimir y reducir efectivos de La Legión afecta también a las semanas mayores de Alhaurín de la Torre, Antequera y Ronda, cuyos respectivos alcaldes se muestran preocupados por la medida de Defensa.
El alcalde de Alhaurín de la Torre, Joaquín Villanova, calificó de «barbaridad», «decepción» y «enorme problema» la decisión de Defensa. Villanova recordó que La Legión acude al municipio cada Semana Santa desde hace más de 60 años y tiene unos fuertes vínculos con las dos grandes cofradías locales, Moraos y Verdes.
«Sería una decepción para el pueblo, porque el pueblo lo paga. La Legión no viene gratis, sino que supone un esfuerzo muy importante de las cofradías, que hacen una colecta puerta por puerta para sufragar este y otros gastos. El Ayuntamiento también las subvenciona con más de 18.000 euros», explicó el regidor de Alhaurín de la Torre, donde existe incluso una plaza de La Legión en pleno centro. «Habrá una reacción totalmente negativa del pueblo y sobre todo del mundo cofrade como esto se confirme», declaró Villanova, quien también se mostró muy contrario a que se suprima el desembarco en el puerto de Málaga.
«No es una noticia grata para Antequera» la posible desaparición de las fuerzas armadas de la Semana Santa, según su alcalde, el socialista Ricardo Millán, quien subraya que se trata «una tradición y costumbre» que caracteriza las procesiones del Miércoles y el Viernes Santo de la ciudad, el primero de ellos con la presencia de La Legión escoltando al Cristo del Mayor Dolor y el segundo con la de Los Regulares acompañando a la Cofradía del Socorro. Millán confió en que «esto se pueda solucionar para antes de la Semana Santa» y anunció que ya ha solicitado una reunión con la ministra de Defensa a la que acudirían también los hermanos mayores de ambas cofradías y el presidente de la Agrupación.
El primer teniente de alcalde del Ayuntamiento de Ronda, Francisco Cañestro, explicó que la presencia de la Legión en la Semana Santa de la ciudad del Tajo es una «tradición antiquísima que no se puede perder», por lo que no comparte esta decisión. «La Legión está muy valorada en Ronda por los servicios que presta a la ciudad en todos los ámbitos», precisó Castreño, quien agregó que el mundo cofrade rondeño quiere ver a la Legión en su Semana Santa, y que por tanto, no entiende esta determinación. La Legión desfila en Ronda el Jueves Santo con la Hermandad de Nuestro Padre Jesús Ecce Homo, Cristo de la Buena Muerte, Titular de la Legión, y la Virgen del Buen Amor.

Semana Santa con menos legionarios y sin desembarco

La decisión pondría fin a una tradición que se inició hace 83 años y que vincula a la Armada con la Congregación de Mena Los cofrades tratan de que el Ministerio de Defensa cambie de idea

DIARIO SUR DE MÁLAGA

PEDRO LUIS GÓMEZ
MÁLAGA

El Ministerio de Defensa ha decidido reducir a la mitad el número de caballeros legionarios que desfilarán el Jueves Santo con el Cristo de la Buena Muerte, Patrono y Protector del Tercio, así como la llegada de las tropas en el barco de la Armada Española, por lo que se pondría fin a una tradición de hace 83 años y uno de los momentos más populares de la Semana Santa malacitana: el desembarco de los legionarios en el puerto, que es seguido en la mañana del el Jueves Santo por decenas de miles de personas.
La decisión, que aún no se ha comunicado oficialmente a la Congregación de Mena, tiene una amplia repercusión en los ámbitos cofrades y sociales malagueños, donde el Jueves Santo es uno de los días estelares con masiva asistencia de público a los diversos actos y procesiones. «Lo que nos faltaba es que nos quiten La Legión el jueves...», se quejaba amargamente un conocido profesional de la hostelería malagueña, que como tantos otros está viéndose muy afectado por la crisis económica que soporta toda España.
La disminución de los caballeros legionarios afectaría también a Antequera, pero aún de forma más drástica: en la Ciudad del Torcal no habrá tropas legionarias esta próxima Semana Santa. En Alhaurín y en Ronda, la presencia podría ser casi testimonial.

Negociaciones

Al parecer, la decisión se ha adoptado desde la cúpula militar regional, con sede en Sevilla, y está a la espera de que Defensa dé su definitivo visto bueno, trámite que los cofrades malagueños tratan de evitar por todos los medios con negociaciones al más alto nivel, que aún no han dado sus frutos.
La presencia de las tropas legionarias en el Jueves Santo malagueño se remonta al año 27 del pasado siglo, cuando se inició la relación entre La Legión y el Cristo de Mena, que poco después sería designado Patrono y Protector del cuerpo del Ejército de Tierra español. Desde entonces, la llegada legionaria no sólo es un acto cofrade, sino que se ha convertido en un verdadero fenómeno social de masas, con decenas de miles de personas abarrotando todas las calles malagueñas a lo largo de un intenso día repleto de actos.
Igualmente, los mandos y caballeros legionarios, muy vinculados a Málaga por su estrecha relación con la Congregación de Mena, se muestran siempre interesados en venir a Málaga, porque en pocos lugares reciben un homenaje popular tan cálido y sentido como el que los malagueños les tributan, ya que como manifestara en su día el general Tomás Pallás, jefe subinspector de La Legión en la década de los años 80, «es una de esas cosas que sirven para que el pueblo se sienta unido a su Ejército, y aquí, en Málaga, es una especie de juramento que se renueva año tras año».
El hermano mayor de la Congregación de Mena, Antonio González, mantuvo un prudente silencio a las preguntas de este periódico sobre el tema. «Hay que entender mi postura como máximo responsable de Mena; nuestro objetivo es arreglar todos los posibles problemas que surjan y buscar la máxima solemnidad el Jueves Santo». González reconoció que en estos últimos días ha mantenido diversos contactos con altos cargos del Ministerio de Defensa, si bien no quiso revelar el contenido de los mismos.
Sin embargo, pese al lógico mutismo de los responsables de Mena, que luchan contra el reloj, según ha podido confirmar SUR, la decisión de Defensa va a ser drástica: disminuirá la presencia de las tropas en Semana Santa en un 50% en los lugares a los que iba de forma habitual, y en aquellas localidades a donde acudan las tropas, estas se reducirán a la mitad. Eso quiere decir que, si cada año venían a Málaga cien legionarios, este próximo Jueves Santo sólo desfilarán cincuenta. Igualmente, la Armada tiene decidido no botar el buque que transporta habitualmente a las tropas, por lo que se suprimiría el popular desembarco legionario en el puerto de Málaga.